Semester ganjil lalu saya mengajar matakuliah fisika modern. Matakuliah ini memang fisikais sekali, bersama-sama dengan mekanika, elektrodinamika, fisika kuantum, statistika mekanik, dan fisika inti. Secara gamblang saya katakan enam matakuliah ini adalah “jawara” matakuliah jurusan fisika di mana pun di dunia ini (mungkin nama matakuliahnya tidak persis sama, misalnya statistika mekanik dapat memakai nama fisika statistik).
Namun, kalau boleh memilih, fisika modern saya pandang sebagai avant garde (gerbang depan) dari semua matakuliah lainnya. Alasan sederhana: pada fisika modern inilah mahasiswa diperkenalkan “cara pandang modern” tentang fenomena fisika, yaitu relativistik dan probabilistik (mekanika kuantum). Matakuliah fisika modern umumnya diberikan pada tahun kedua semester pertama dalam kurikulum fisika. Saya meyakini bahwa mahasiswa yang tidak paham fisika modern akan mengalami kesulitan pada kuliah-kuliah lainnya.
